Me he divorciado dos veces y por fin tengo una relación sana a mis 44 años. Así es como cambié mi punto de vista sobre las citas.

Cuando cumplí los 40, siempre pensé que estaría instalada en una acogedora casa de las afueras, con un marido guapo y dos hijos. Pero mi vida no fue así.

Cuando cumplí los 40, me tambaleaba por la humillación de dos matrimonios breves seguidos de divorcio, sin hijos y con dos finales nefastos.

Recluté recursos para ayudarme a superar el dolor del divorcio. Tenía un terapeuta, un entrenador de citas, una membresía de yoga y una rutina de llanto en el sofá de mi mejor amiga, obsesionada con lo que salió mal... otra vez.

Me he casado 4 veces. Esto es lo que he aprendido sobre el amor y el perdón. Me mudé a Japón y empecé a seguir dos principios básicos de la alimentación sana japonesa, que me ayudaron a pasar de la obsesión por la comida a la libertad.

Pero no fue hasta que desprioticé las citas que pude conocer a la persona destinada para mí.

principio adopté un enfoque agresivo para las citas

Como alguien que prosperó en el marketing corporativo durante décadas, ataqué las citas igual que lo hacía con mi trabajo diario: con un objetivo y una estrategia claros. En lugar de disfrutar de la vida y dejar que alguien entrara en la mía de forma natural, busqué aplicaciones, contraté a casamenteros y tuve más citas de las que puedo contar. Pensando que era un "juego de números", salía continuamente.

En mi enfoque agresivo, pasé por alto las banderas rojas que me hacían señas con mis dos ex maridos. Ambos vivían esencialmente una doble vida, pero no me permití verlo.

Soltera, justo antes de la fiesta de 40 cumpleaños que me estaba organizando, leí una cita sencilla pero poderosa a la salida de una panadería que cambió la trayectoria de mi vida. "La vida es un equilibrio entre hacer que suceda y dejar que suceda".

Para algunos, esto es obvio, pero para la mujer excesivamente ambiciosa que yo era, es lo que los terapeutas llaman a veces la ruptura. Entonces me di cuenta de que tenía que dejar de esforzarme tanto.

centré en construir mi vida al margen de las citas

Me di un respiro, con dos décadas de retraso. Empecé a interesarme por cómo podría ser mi vida sin las presiones a las que me sometía para imprimir un final artificioso a mi historia. Decidí que si iba a salir con alguien, lo haría despacio. Estaba decidida a evitar el mismo destino que sufrí tras dos matrimonios fallidos.

Irónicamente, saber que no iba a lanzarme a nada me ayudó a sentir que realmente tenía control sobre mi propio destino.

Una de las mejores cosas que hice fue llenar mi agenda con lo que ya me gustaba hacer. Las citas pasaron a un segundo plano. Después de publicar mi perfil en una aplicación de citas, desactivé todas las notificaciones. Dedicaba sólo 30 minutos al día a conectarme, revisar los mensajes y responder. Tenía una vida plena y no quería distraerme.

Mientras me llovían las posibles parejas, salía con amigos, montaba en bicicleta por la orilla del lago de Chicago, reformaba muebles en el garaje y trabajaba en mi novela. Lo brillante de esta estrategia era que las citas formaban parte de mi dinámico estilo de vida sin dominarlo.

En el pasado, caía rápidamente en la rutina de enviar mensajes de texto a diario y ver a un chico nuevo varias veces a la semana. Pero con mi nuevo enfoque, me tomé las cosas con calma. Cuando salía con alguien en una primera cita fabulosa, me obligaba a esperar una semana para la siguiente.

También presté más atención a cómo me sentía que a cómo iba la cita. Intentaba conocer a mis citas, pero era un proceso de sintonización conmigo misma. Cuando me sorprendía a mí misma mirando fijamente a los ojos de alguien, imaginándome cómo sería en nuestra tarjeta de vacaciones conjunta, detenía activamente el proceso de pensamiento. También me ayudó escribir un diario sobre mis experiencias y hablarlo con mi terapeuta.

Los cambios me ayudaron a construir una relación sana

Cuando quedé con mi novio para nuestra primera cita, fui con la esperanza de pasar una noche divertida y nada más. Salimos una vez a la semana durante el primer mes, luego empezamos a hablar con más regularidad en el segundo y tercer mes antes de comprometernos oficialmente a una relación exclusiva.

A medida que le iba conociendo, me di cuenta de que realmente me daba tiempo para experimentar su vida de una forma que nunca había podido con anteriores noviazgos apresurados. Comprendí cómo gestionaba su tiempo. Sentí la calidez de su voz cuando me describió la relación de sus padres por cuarta y séptima vez a lo largo de nuestro noviazgo. Pude preguntarle por su ex mujer en las citas dos y doce, sabiendo que la respuesta sería más profunda una vez que hubiéramos desarrollado un nivel de confianza.

Cuando me di cuenta de que la energía que ponía en las citas estaba en realidad al servicio de entenderme a mí misma, me sentí capacitada para elegir por fin a la persona adecuada. Mi novio y yo llevamos juntos casi tres años.

A la edad de 44 años, ciertamente desearía haberlo conocido antes en la vida, pero no cambiaría por nada las lecciones que aprendí en el camino. Es un final mejor del que yo misma podría haber escrito.